Qu'est-ce qu'un soft bounce ?
Un soft bounce est un échec de livraison temporaire : l'adresse destinataire est valide, mais le message ne peut pas être livré maintenant — parce que la boîte est pleine ou que le serveur est momentanément indisponible, par exemple. L'envoi peut réussir à la reprise.
Causes courantes des soft bounces
Les soft bounces reviennent sous forme de réponses SMTP en 4.x.x et signalent un problème passager plutôt qu'une mauvaise adresse. Les causes typiques : une boîte destinataire au-delà de son quota, un serveur en panne ou surchargé, un message qui dépasse la taille limite du destinataire, ou un greylisting qui diffère un expéditeur inconnu.
Comme l'adresse elle-même est valide, les serveurs et les plateformes d'envoi réessaient automatiquement pendant des heures ou des jours avant d'abandonner.
Pourquoi soft et hard bounces se traitent différemment
Un hard bounce est définitif : l'adresse doit être supprimée immédiatement. Un soft bounce est temporaire : les plateformes continuent de réessayer et ne passent en suppression qu'après un nombre configuré d'échecs consécutifs.
La surveillance compte : une adresse qui produit des soft bounces à répétition pendant des semaines est de fait non délivrable et doit être traitée comme un hard bounce, parce que continuer à lui écrire gaspille de la réputation sans aucune chance de livraison.
Réduire les soft bounces
Vous ne maîtrisez pas la boîte pleine d'un destinataire, mais vous pouvez éviter les soft bounces que vous provoquez vous-même : gardez des messages de taille raisonnable, chauffez progressivement vos nouvelles IP d'envoi pour que les fournisseurs ne vous diffèrent pas, et authentifiez votre courrier avec SPF, DKIM et DMARC pour ne pas être greylisté comme suspect.
La vérification aide malgré tout, indirectement : une liste propre maintient une bonne réputation, et les fournisseurs sont alors moins enclins à différer ou à limiter vos messages.
Le même rapport, à un chiffre près
Un soft bounce est structurellement identique à un hard bounce. Seul le chiffre de classe change, et il change ce que vous avez le droit de faire ensuite.
Status: 4.2.2
Diagnostic-Code: smtp; 452 4.2.2 Mailbox full
Decoding 4.2.2 (RFC 3463):
4 class persistent transient failure - retry is correct
2 subject mailbox status
2 detail mailbox full
Compare 5.1.1: same shape, class 5, retry is not correct.La classe 4 est le serveur qui dit « pas maintenant » et la classe 5 celui qui dit « jamais » : les traiter pareil, c'est ainsi que des listes propres pourrissent et que des adresses mortes survivent.
Sources
Vérifié auprès de ces sources le .
En pratique
Vous écrivez à un abonné valide dont la boîte est pleine. Le serveur renvoie 452 mailbox full — un soft bounce. Votre plateforme réessaie pendant 24 heures ; une fois que le destinataire a fait de la place, le message est livré. Aucune suppression n'est nécessaire, sauf si le soft bounce persiste sur de nombreux envois.
Questions fréquentes
Vérifiez les e-mails en confiance
Mailbeam s'en charge pour vous : syntaxe, MX, SMTP, catch-all et jetables en un seul appel à l'API. 1 000 vérifications gratuites par mois, sans carte.